Патриарх Московский и всея Руси Кирилл предложил уточнить определение «культурная столица» в отношении Санкт-Петербурга после литургии в Александро-Невском верхнем храме Благовещенской церкви Александро-Невской лавры.
«Петербург — это, как теперь говорят, культурная столица. Мне это не очень нравится — что значит «культурная столица»? Надо дать определение. Что здесь, музеев больше или культурных людей больше? Неправильное слово. Петербург — просто столица, если хотите, имперская столица, историческая столица — слово «культурная» невозможно привязать к слову «столица», тогда вы ограничиваете значение в духовном, политическом, интеллектуальном диапазоне того места, что из себя представляет Санкт-Петербург», — сказал он перед крестным ходом с мощами князя Александра Невского.
Он отметил, что не призывает резко менять фразеологию, но отметил, что Петербург — больше чем культурная столица: «он — вообще столица, имперская столица России».
«Сегодня у нас государственная столица Москва, первый город. Но, как я всегда говорю москвичам — Петербург не второй», — заключил он.
Двенадцатого сентября 1724 года (30 августа по старому стилю) основатель Санкт-Петербурга император Петр I перенес в учрежденный им мужской монастырь мощи святого благоверного князя Александра Невского, ранее пребывавшие в Рождественском соборе во Владимире. Это событие стало отмечаться Русской церковью как праздник памяти святого князя.
Князь Александр Ярославич Невский (1221-1263) в разное время имел титулы князя Новгородского, Киевского, а впоследствии — великого князя Владимирского. Прозвище Невский он получил после победы над шведским войском в битве 15 июля 1240 года. Он одержал множество военных побед, а также прославился как политик и дипломат. В 1547 году Александр Невский был канонизирован в лике благоверного.